食品に含まれる高果糖液糖とは？

飲料の原材料表示によく「高果糖液糖」という表示があるのはご存じですか？

この高果糖液糖は、砂糖の代わりに様々な食品に用いられていますが、意外と消費者の方はイメージしずらいものとなっています。

そこで本記事では高果糖液糖について解説いたします。

高果糖液糖

高果糖液糖は、果糖（フルクトース）とぶどう糖（グルコース）を主成分とする液状の糖です。

原料は、とうもろこしやじゃがいも、さつまいも由来の澱粉であり、澱粉を酵素によって小さく（低分子化）し、その後、ぶどう糖から果糖へ変換する反応（異性化反応）を行うことによって得られます。

また、果糖の含有率が90%以上のものを高果糖液糖といいますが、果糖の割合が50%以上、90%未満のものを果糖ぶとう糖液糖、果糖の割合が50%未満のものをぶどう糖果糖液糖といいます。

果糖ぶどう糖液糖や、ぶどう糖果糖液糖に関しては、こちらの記事で詳しく説明していますのでご覧ください。
ぶどう糖果糖液糖とは？
果糖ぶどう糖液糖とは？

高果糖液糖の特徴

高果糖液糖に含まれる果糖は、低温時に甘さが増し、清涼度が強くなるという特性を有するため、清涼飲料や冷菓に多く利用されています。

砂糖の代わりに甘さを出す素材としても用いられます。

砂糖の甘みの強さ（甘味度）を１００とすると、ぶどう糖の甘味度は６５～８０、果糖は１２０～１７０ですので、高果糖液糖の甘味度は、約１１５～１６０とされています。

しかし、実は甘さというのは温度の影響も大きく、特に果糖の場合は、高温では甘味度が低く、４０℃で砂糖とほぼ同一、それ以下の温度では砂糖よりも甘くなる傾向があります。

よって、ブドウ糖と果糖の混合物である異性化糖の甘みの質は、温度によっても左右され、その性質が冷菓や飲料に使われる理由の1つでもあります。

異性化糖が使われる他の理由として、甘さは他の味覚を補う性質があります。

具体的には、人間は甘いものが大好きであり、甘さを持つ異性化糖を食品に使用することで、多少美味しくない食品も美味しく感じてしまう魔法のようなアイテムとなります。

また、ブドウ糖と果糖のいずれも砂糖より甘みがすっきりしており、持続性が低い性質があります。

高果糖液糖の製造方法

ぶどう糖果糖液糖は上述の通り、澱粉から酵素反応によって作られます。

まず、澱粉に水と熱を加えながら液化酵素という酵素を加え、酵素反応によって澱粉をある程度の大きさに分解します。

これを液化液と呼びます。続いて、液化液に対して糖化酵素という酵素を加え、ぶどう糖になるまで分解します（澱粉はぶどう糖から出来ているので、分解すると、ぶどう糖になります）。

出来たぶどう糖に対して、異性化酵素（グルコースイソメラーゼ）という、グルコースを果糖に変換する酵素で処理することで、ぶどう糖と、果糖が混合している液糖を作ります。

このとき、果糖の割合が約40～45%程度ですので、混合物から果糖を分離する機械によって、果糖90%以上の液糖を作り、これが高果糖液糖となります。

高果糖液糖の規格

高果糖液糖の規格は、異性化液糖の規格として日本農林規格によって定められており、以下のようになっています。

高果糖液糖の食品ラベルでの表示

高果糖液糖を食品に使用した場合、食品パッケージの裏側にある原材料表示の欄に「高果糖液糖」と表示されます。

ただし、加工食品品質表示基準（第４条）の原材料名の簡略表示において、ぶどう糖果糖液糖、果糖ぶどう糖液糖及び高果糖液糖は、「異性化液糖」という名称で記載されることが許されているため、場合によっては異性化液糖として記載されていることもあります。

高果糖液糖の安全性

高果糖液糖は、上述したとおりぶどう糖と果糖の混合物であり、それぞれは体内で吸収されエネルギーとなることが可能です。

よって、安全性には全く問題ありませんが、砂糖などの糖類と同様に、摂取しすぎると糖尿病や肥満といった生活習慣病を引き起こす可能性はあります。

また、果糖ぶどう糖液糖の原料であるとうもろこしは、遺伝子組換えのものが使用されているケースがあります。

遺伝子組換えと聞くと危険なイメージがありますが、様々な観点から安全性試験が実施されており、現在のところは特に安全性の問題がないという結論がでておりますので、それほど気にすることではないと考えています。